山形の冷やしラーメンを新橋で食す。お店は「肉そば 鶏中華 最上川」。冷やし中華とは違うんだよ

本日のラーメンのお話しです。だけど、今日は夏らしく、“冷たいラーメン”のお話しなのです。先日、日本経済新聞の夕刊を見ていると、「食紀行」というコラムで“山形の2大冷麺”という紹介記事を読んだのでした。

内容はこんな感じです。

山形は暑い。

1933年に気温40.8度を記録して以来74年、2007年に埼玉県熊谷市などに抜かれるまで、山形市は長く「日本一暑い街」だった。その山形で生まれた2大冷麺が「冷やしラーメン」と「冷たい肉そば」だ。今でも山形の夏は暑く、この2つの看板に吸い寄せられる山形県民は多い。

「最初は「邪道だ」とも言われたようですが、コロナ禍前には（3人だけで切り盛りする店で）1日600食出た日もありました」。山形の冷やしラーメンの老舗「栄屋本店」の3代目、阿部徹さんはそう話す。

冷やしラーメンは、酸っぱい冷やし中華とは全く別物で、いわゆる普通のラーメンを冷たくしたものだ。だが、単に冷やすだけではスープの脂が固まってしまう。それを克服したのが徹さんの祖父。

「夏は冷たいラーメンが食べたい」との客の声に応えて研究、1952年に商品化した。

注文すると氷の浮かぶラーメンが出てきた。「夏は10個以上、冬も3－4個入れてます」。チャーシューは脂身の少ない牛肉。ほかに太いメンマ、キュウリ、かまぼこ、ノリ、モヤシ、ネギ。かつおや昆布のだしが効いたスープが弾力ある中太麺にからむ。

（後略）

こんな記事を読まされた折は、やっぱり冷たいラーメンが食べたくなるんだな、これが。

自分にとって新鮮だったのは、冷やしラーメンと冷やし中華が明確に違うというところかな。

早速、都内で山形の冷やしラーメンを検索です。新橋に「肉そば 鶏中華 最上川」というお店があるようです。というわけで、本日のお昼は新橋のこの「最上川」さんに突撃します。

まずは、定点チェックで、新橋のチケット屋さんでJAN・ANA優待券の価格をチェックします。最安（2021年7月20現在）は2022年5月までの利用期限で、1,480円が最安値のようですね。

そして、13時30分にお目当ての山形の冷やしラーメンの「最上川」さんを訪問です。店内はテーブル席2つで、L字型のカウンター席です。店内はこの時刻でも8割の入りです。

みんな暑いから冷たいラーメンを食べたいのかな。

そして、自分が今回選んだのが、“山形名物 親鶏使用”「冷たい山形そば」（大盛り）900円です。

勝手がわからないため、初めてのお店は緊張します。

待つこと5分、待ちに待った「冷たい山形そば」の登場です。

まずはスープを1口。なんとなく、まろやかさがないかな。すごく直線的なスープと拝見しました。具材は、さかがきごぼうが入ってるのが変わっているかな。麺です。太麺で自分は好きなタイプです。だけど、少し固めすぎるかな。直線的なスープといい、麺の硬さも含め、もう少しなのですが、改良を加えた方がよいと思った次第です。

だけど、山形そばで思い出されるのが、あの「桃山」なのですね。あのカレーそば、やっぱり食べたいな。

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